Die Nieren sind bei Hunden und Katzen paarig angelegt und liegen unter der Lendenmuskulatur und sind sehr gut durchblutet.
Die Nephrone bestehen aus Nierenkörperchen und Nierenkanälchen, den kleinsten Funktionseinheiten der Niere.

Jedes Lebewesen wird mit 1000en Nephronen geboren, die im „normalen“ Leben beschädigt werden oder absterben. Dann übernehmen die Reserve-Nephronen diese Arbeit. Ein Schaden oder eine Krankheit an den Nieren führt dazu, dass diese Reserve-Nephronen schneller in Anspruch genommen werden, als das beim völlig gesunden Tier im Laufe des Lebens passieren würde, dadurch wird man früher als sonst keine Extra-Nephronen mehr haben.
Mit der Zeit werden die Nephronen, die inzwischen alle aktiv sind, weiterhin beschädigt werden und dann gibt es keine Reserve mehr, um die Arbeit zu übernehmen. Deshalb können die Nieren ihren Schaden oft sehr lange kaschieren, bis man ihn bemerkt. Erst wenn 2/3 bis ¾ der Nephronen verloren gegangen, beschädigt oder abgestorben sind, wird das Tier nicht mehr Wasser halten können und größere Mengen verdünnten Urin ausscheide. Bis das Tier die auffälligen Blutwerte zeigt, sind mind. 75 % der Nephronen in beiden Nieren verloren.

Funktion der Nieren

Über die Nierenarterie kommt das ungefilterte Blut in der Niere an. Im Gefäß-Knäuel der Nierenkörperchen (Glomerulus) findet die erste, grobe Filtration des Blutes statt. Blutkörperchen und große Moleküle werden gefiltert und verbleiben im Blut. Das Resultat dieser Filtration ist der Primär-Harn. Harnpflichtige Substanzen, wie Harnstoff, Harnsäure und Kreatinin sind teilweise schon herausgefiltert. Dadurch, dass der Filter nur grobe Substanzen herausfiltert, verbleiben im Primär-Harn noch Nährstoffe wie Glukose, Aminosäuren und Wasser, die nicht ausgeschieden werden sollen.
In den Nierenkanälchen werden die wertvollen Bestandteile herausgefiltert und kommen wieder zurück ins Blut. Der Rest wird als Sekundär-Harn oder auch Urin bezeichnet. Der Urin gelangt über ein Sammelrohr in das Nierenbecken. Von dort gelangt der Urin über den Harnleiter in die Blase und wird ausgeschieden.
Das gereinigte Blut, welches im Normalfall frei von harnpflichtigen Substanzen ist, wird über die Nierenvene wieder dem Blutkreislauf zugeführt.

Aufgaben der Nieren

• Reguliert den Wasser- und Elektrolythaushalt des Körpers
• Reguliert den Blutdruck
• Filtert und scheidet harnpflichtige Substanzen (Harnstoff, Harnsäure, Kreatinin) und giftige Substanzen (Medikamente)
• Filtert Substanzen, die im Körper bleiben sollen und führt diese zurück ins Blut
• Reguliert den Säure-Basen-Haushalt
• Produziert Hormone